Hvem eier nordlyset?

Alle vet at nissen burde bodd i Norge, i hvert fall vi nordmenn. Men spør du europeiske turister om de har besøkt nissen, har hundretusener møtt han i en finsk furuskog. For mens vi her på berget sov i timen (som vanlig), stjal finnene nissen. De fullastede flyene fra hele verden som har brakt julenisseturister til Finland har tidvis skapt kapasitetsproblemer i norsk luftrom!

Det er kanskje ikke noen krise at Norge, som satser på å være et bærekraftig og autentisk turistland ikke forbindes med kjappe flybesøk for å hilse på en rødkledd ”Coca Cola-nisse”. Men historien – og all erfaring i internasjonalt reiseliv – viser at det hjelper lite å ha gode forutsetninger for å ta en posisjon, hvis du ikke evner å erobre posisjonen. I Norge er omkvedet ”Vi har jo så flott natur” – som regel fulgt opp av dårligere resultater enn vi kunne ønske oss.

BBC viste for et par år siden britiske seere TV-stjernen Joanna Lumleys jakt på nordlyset i Norge, og det magiske øyeblikket da hun fant det. Nordlyset er de siste årene blitt en stadig mer sentralt tema i Innovasjon Norges kampanjer for vinterturisme til Nord-Norge. Derfor vil Tromsø nå markedsføre seg med nordlyset. Så langt, så godt.

Enda lenger nord, i Alta, har de kalt seg Nordlysbyen helt siden 2000, uten at altfor mange utenfor kommunen har fått det med seg. Finnmarks største by har en solid nordlyshistorie. Allerede i 1838 studerte internasjonale forskere nordlyset i byen. Det første bevarte fotografiet av nordlyset ble tatt i Bossekop i 1892 og det var på fjelltopper ved Alta Hydro-grunnlegger Kristian Birkeland fikk bygget observatorier og drev berømt nordlysforskning ved århundreskiftet.
Les mer om Altas spennende Nordlys-historie på Alta Museums nettsider

Etter at Tromsø kom på banen i kampen om nordlysturismen, er det blitt et tema, blant annet i Finnmark Dagblad, hvilken norsk by som egentlig eier nordlyset. Svaret er foreløpig enkelt: Ingen!

Nordnorsk Reiseliv velger en diplomatisk tilnærming: ”Både Tromsø og Alta vil profilere seg på nordlys, men vi tar ikke stilling til hvem som skal kalle seg nordlysbyen”, sier fagsjef for marked Jan-Steve Linløkken i til Finnmark Dagblad. Markedssjef Victoria Bakken i Visit Tromsø mener saken ikke bør skape konflikt: ”Hele Nord-Norge har nordlys”.

Eksempelet illustrerer et av norsk reiselivs største problemer: Et uttall lokale og regionale markedsstrategier, som ikke er fulgt opp med tilstrekkelig markedsføring og salg til faktisk å ta posisjonen man ønsker. Og når nes står mot nes, fogderi mot fogderi eller by mot by, er det ingen som har fullmakt og mandat til å ta en upopulær beslutning eller gjøre en klar prioritering, heller ikke Nord-norsk Reiseliv. Selv om han ikke velger side, lover Linløkken ekstra drahjelp til byen som «vinner» nordlyset. – Vi fronter de tingene som er spesielle for hele regionen, og den som klarer å profilere seg som nordlysbyen får mye hjelp fra oss.

I Norge bruker vi nå mer mye penger på å administrere, planlegge og diskutere turistmarkedsføring, enn vi faktisk bruker på operative markedsaktiviter og kampanjer. Når vi først bruker noen kroner internasjonalt, er det slett ikke sikkert vi følger opp med koordinerte salgsaktiviteter, for eksempel ved å samarbeide med turoperatører eller transportselskaper. Vi har heller ikke en nasjonal koordinering av hvilke regioner som skal ha hvilke satsninger og kommunikasjonstemaer, selv om Innovasjon Norge Reiseliv har visse muligheter til å prøve å påvirke lokale valg. Derfor er norsk reiseliv fullt av markedsplaner og destinasjonsselskaper med store vyer, små budsjetter og til dels sparsomme resultater.

Som tidligere Alta-væring håper jeg byen lykkes i å selge sin spennende nordlys-historie til enda flere enn i dag. Men det er neppe noe problem om også Tromsø tar en andel nordlysbesøk om vinteren. Nordlysturistene må nemlig bli mange flere, om dette virkelig skal bli butikk. Spørsmålet er altså ikke hvordan vi skal fordele de gjestene som allerede finnes i dag, men hvordan vi skal skaffe mange nye.

Til de mange som verken har sett nordlyset verken i Tromsø eller i Alta: Ta turen i vinter! Jeg kan anbefale nordlysobservasjon en sen natt en vedfyrt badestamp i en reiselivsbedrift et stykke fra byenes opplyste himmel. Klaffer været, er opplevelsen magisk.

Den virkelige nordlysbyen blir – uavhengig av historien – den som klarer å nå ut i markedet med et så klart og sterkt budskap at det ikke drukner i den nasjonale, men først og fremst konkurransen fra rødkledde nisser, julebyer med Glühwein og markeder, reinsdyr, all inclusive-cruise på Bahamas-registrerte skip langs norskekysten, spahoteller, blånisser og skiresorts.

For en posisjon vedtas ikke, den erobres.